MIJN PARTNERS
Mijn naam is Twan Berlijn (28) en ik ben opgegroeid in Medemblik, een havenstadje aan het IJsselmeer. Van jongs af aan ben ik actief in de sport. Op mijn vijfde begon ik met inline-skaten, omdat ik graag mijn broer achterna wilde. Niet veel later kwam daar ook het schaatsen bij. In deze twee sporten vond ik mijn eerste echte passie en de motivatie om alles uit mezelf te halen.
Tussen mijn veertiende en twintigste maakte ik in verschillende jaren deel uit van de nationale inline-selectie. Ik trainde jarenlang als sprinter op hoog niveau en reisde Europa en de wereld over om deel te nemen aan wedstrijden. Hoogtepunten uit deze periode waren onder andere mijn deelname aan het wereldkampioenschap in Taiwan en meerdere top 10-klasseringen op Europese kampioenschappen in landen als Italië en Oostenrijk.
Toen in 2020 de coronapandemie uitbrak, viel de sportwereld grotendeels stil. Trainingsfaciliteiten sloten en de motivatie om alleen te blijven trainen begon af te nemen. In die periode raakte ik het plezier in het inline-skaten kwijt. Maar juist in die tijd kwam er iets nieuws op mijn pad: triathlon.
Via mijn schoonvader Pim van den Bos, oud-professioneel triatleet, kwam ik in aanraking met de triathlonsport. In de zomer van 2019 deed ik al een keer voor de grap mee aan een triathlon in Assendelft. Tot mijn verrassing ging het goed, maar belangrijker nog: ik had er ontzettend veel plezier in. De afwisseling tussen zwemmen, fietsen en hardlopen gaf me nieuwe energie. Terwijl het inline-skaten stilviel, begon ik steeds vaker voor triathlons te trainen. Uiteindelijk nam ik in de zomer van 2021 het besluit om het skaten achter me te laten en me volledig te richten op triathlon.
In oktober 2021 sloot ik me aan bij triathlonvereniging De Dolfijn Amsterdam. Door mijn snelle ontwikkeling werd ik al snel gevraagd om het eredivisieteam te versterken. De teamtrainingen, de sfeer en het niveau motiveren me iedere dag om beter te worden. Ik heb bewust gekozen om mijn dromen na te jagen en alles op alles te zetten om het hoogste niveau in deze sport te bereiken.
In 2022 bereikte ik mijn eerste grote doel: Top 10 op het Europees kampioenschap sprint voor agegroupers. Sindsdien werk ik samen met mijn trainers aan een plan om verder te groeien. Fysiek, mentaal en tactisch. Ik train 15 tot 20 uur per week en werk stap voor stap aan nieuwe doelen.
2023 was het jaar waarin die stappen steeds meer tot zichtbare resultaten leidden. Niet langer meedoen, maar meestrijden. Op het Europees kampioenschap sprint voor agegroupers in Madrid lag de lat hoger: een top 5-notering. Die ambitie maakte ik waar en eindigde op de vijfde plaats.
Een maand later stond ik aan de start van het wereldkampioenschap sprint voor agegroupers in Hamburg. Een magisch evenement: ik had nog nooit zoveel triatleten en supporters op één plek gezien. Mijn doel was top 10, zonder precies te weten wat ik van de internationale concurrentie kon verwachten. Ook dat lukte, met een negende plaats keerde ik trots terug naar huis.
Sinds 2024 ligt mijn focus volledig op de lange afstand. Waar eredivisiewedstrijden vooral draaien om snelheid en racen in een peloton, vraagt long distance om een andere aanpak: individuele kracht, slim indelen, diep kunnen gaan. Precies het soort uitdaging waar ik naar op zoek ben.
Naast mijn sportieve leven run ik mijn eigen ontwerpstudio Byberlijn, waarin ik werk als grafisch vormgever. Het combineren van creatief werk met topsport vraagt veel, maar geeft me ook structuur en balans.
