Op 18 mei stond de olympische afstand van Trihard Almere op het programma. Deze wedstrijd diende als voorbereiding op Nieuwkoop, waar ik op 2 juni aan de start zal verschijnen voor mijn eerste halve triathlon. Het doel was om tijdens deze wedstrijd de laatste details voor Nieuwkoop te verfijnen.
Om 12:00 klonk het startschot in de haven van Almere. Vanwege een rolling start mochten er iedere vijf seconden vijf mensen vertrekken. Het zwemonderdeel bestond uit 1500 meter, verdeeld over twee rondes van 750 meter met een Australian exit. Dit betekent dat je halverwege het water uit moet en een stukje over het strand moet rennen om vervolgens aan de tweede ronde te beginnen. Ik startte in wave drie, wat betekende dat ik 15 seconden na het startschot kon vertrekken. Al snel haalde ik de eerste zwemmers in en lag ik op de derde plek.
Hoewel ik het tempo en ritme niet helemaal te pakken kreeg, kwam ik met een redelijke tijd van 21:45 uit het water. Na een snelle wissel begon ik aan het fietsonderdeel. Dit bestond uit twee rondes van ongeveer 21 km, met een aanloopstuk langs de boulevard van Almere-Haven, voor een totaal van 45 km.
Helaas verloor ik in de eerste kilometer mijn bidon met voeding door de kasseien van de boulevard. Gelukkig had ik een extra gelletje meegenomen en nog een bidon met water in mijn frame. Na ongeveer 3 km fietsen sloot ik het gat naar de nummer twee en vervolgde ik mijn weg naar de leider. Het plan was om vol gas tot het eerste keerpunt te fietsen om het gat te dichten, maar dit lukte niet en het verschil bleef gelijk. Uiteindelijk liet ik het tempo wat zakken, waardoor de leider uit mijn zicht verdween en ik vlak voor het einde werd ingehaald door de snelste fietser van de dag.
Een inhaal race
Eenmaal bij de wisselzone aangekomen, oefende ik met het aandoen van sokken. Dit ging soepel, en ik kon vrijwel direct beginnen aan het looponderdeel met een achterstand van 30 seconden op de nummer twee. Ronde na ronde kwam ik dichterbij, zonder te weten in welke wave deze persoon was gestart. Het plan was om een tempo te lopen dat steeds iets sneller ging, wat voor het eerst echt goed lukte.
In de laatste ronde haalde ik mijn concurrent in en probeerde ik het gat zo groot mogelijk te maken. In de laatste 100 meter werd er omgeroepen dat de nummer drie vijf seconden later was gestart dan ik, dus moest ik ervoor zorgen dat het verschil groter dan zes seconden was om tweede te worden. Dit lukte, en met een eindtijd van 2 uur, 6 minuten en 30 seconden was ik drie seconden sneller dan de nummer drie.
Al met al was het een succesvolle race en mijn eerste podium op deze afstand. Een waardevolle voorbereiding op mijn eerste halve triathlon in Nieuwkoop.
